Varicela este o boală contagioasă frecventă în copilărie, dar care poate dezvolta complicații severe, precum infecții bacteriene, pneumonia sau encefalita, mai ales la copiii mici sau cu imunitate scăzută. În România, focare apar periodic în școli și grădinițe.

Virusul varicelo-zosterian rămâne latent în organism pe termen lung și se poate reactiva mai târziu ca zona zoster, o afecțiune dureroasă care afectează un segment nervos. Aproximativ o treime dintre persoanele care au făcut varicelă vor avea zona zoster la un moment dat în viață.

Vaccinarea rămâne cea mai eficientă metodă de prevenire a varicelei și a complicațiilor sale și poate fi aplicată cu succes chiar și după expunere la virus, în primele 72 de ore, reducând astfel severitatea bolii.