În Ajunul Crăciunului, bombardiere strategice rusești Tu-95MS au efectuatt un zbor de peste șapte ore deasupra Mării Barents și Mării Norvegiei, fiind escortate de avioane de vânătoare Su-33, într-o misiune ce a crescut tensiunile cu Occidentul.

Ca răspuns, NATO a ridicat urgent avioane de luptă pentru monitorizarea aeronavelor rusești, în ceea ce a părut o demonstrație de forță strategică în apropierea zonei controlate de Alianță.

Aceste bombardiere sunt o componentă cheie a triadei nucleare ruse și au fost folosite în atacuri recente asupra Ucrainei, fapt ce a sensibilizat și mai mult statele membre NATO.