Potrivit unui studiu ce sintetizează 22 de ani de date din misiunea GRACE a NASA, continentele pierd în fiecare secundă cantități de apă dulce echivalente cu patru bazine olimpice. Cauzele includ topirea zăpezii și gheții, evaporarea apei și extragerea excesivă a apelor subterane, fenomen cunoscut sub numele de aridizare.

Acest proces afectează în special regiunile aride și semi-aride, cum sunt Asia de Sud sau Africa Subsahariană, unde pierderea apei duce la probleme economice și sociale majore, inclusiv scăderea locurilor de muncă agricole. De asemenea, uscarea continentală crește riscul incendiilor de vegetație, cu efecte negative asupra biodiversității.

Raportul recomandă îmbunătățirea eficienței utilizării apei în agricultură și impunerea unor reglementări pentru extracția apelor subterane. Aceste măsuri ar putea conserva resursele de apă și ajuta la atenuarea efectelor aridizării globale.