Petrolul venețuelean a fost mereu un element-cheie în lupta politică și economică din această țară sud-americană, cu implicarea constantă a Statelor Unite. Începând cu lovitura de stat din 2002 împotriva lui Hugo Chavez, și până la naționalizarea companiilor petroliere americane în 2007, aceste resurse au fost în centrul tensiunilor.

Chavez a încercat să controleze compania de stat PDVSA, lucru care a generat conflicte interne, inclusiv greve în sector, și tensiuni în relația cu SUA. Naționalizarea a afectat mari corporații americane, precum ExxonMobil și ConocoPhillips, acestea solicitând apoi despăgubiri.

În 2025, un arbitraj internațional a decis că Venezuela trebuie să plătească peste 8 miliarde de dolari pentru confiscarea acestor proiecte, însă suma nu a fost încă plătită. Astfel, petrolul continuă să fie un factor de tensiune major în politica Venezuelei și în relațiile sale externe.