Uniunea Europeană se confruntă cu un paradox în reciclarea aluminiului: deșeurile sunt exportate în Asia și Statele Unite, unde sunt topite și transformate în metal nou, pentru ca apoi să fie reimportate pe piața europeană. Industria aluminiului avertizează că acest proces afectează grav economia blocului și poate împiedica atingerea țintelor climatice stabilite pentru 2050.

Costurile mari ale energiei în Europa determină producătorii să se concentreze pe topirea deșeurilor, o metodă energetic mai eficientă, însă o mare parte din această materie primă esențială este exportată. Acest fenomen afectează direct capacitatea de producție internă și poate duce la un declin sever al industriei europene a aluminiului.

Oficialii UE analizează măsuri pentru limitarea exportului de deșeuri, inclusiv taxarea acestora sau impunerea unor cote obligatorii de materiale reciclate. Fără intervenție, industria riscă pierderi majore, iar Uniunea riscă să nu își atingă obiectivele de neutralitate climatică și să piardă independența materialelor strategice.