Venezuela deține cele mai mari rezerve de petrol confirmate la nivel mondial, însă țițeiul extras este unul greu și dens, cu un impact foarte mare asupra mediului. Procesul de extracție și rafinare consumă multă energie și generează emisii poluante semnificative, inclusiv metan, gaz cu efect puternic de seră.

Deși implicarea companiilor americane ar putea ajuta la reducerea parțială a emisiilor, dificultățile tehnice și costurile ridicate limitează acest potențial. Infrastructura veche și prost întreținută crește riscul poluării prin scurgeri și flaring, afectând solul și comunitățile locale.

Pe lângă impactul climatic, exploatarea intensă a petrolului din Venezuela ridică și probleme economice majore, necesitând investiții uriașe pentru menținerea și creșterea producției. Specialiștii avertizează că o politică agresivă de creștere a extracției petrolului ar putea frâna colaborarea internațională în domeniul schimbărilor climatice.