Kirilo Budanov, locotenent general și fost comandant al serviciilor de informații militare ucrainene, a fost numit șef de cabinet al președintelui Zelenski la începutul anului 2026. Este cunoscut pentru operațiunile militare importante și pentru calmul său în fața unor situații dificile.

Budanov a fost parte din negocierile secretă cu partea rusă, facilitând schimburile de prizonieri și comunicarea între serviciile de informații. Are susținere din partea oficialilor americani și este perceput ca o figură realistă și pragmatică în procesul de pace.

El este popular în Ucraina și este apreciat pentru abilitățile sale diplomatice și militare combinate, reprezentând o punte între acțiunile de război și negocierile diplomatice, în încercarea de a pune capăt conflictului.