Programul Artemis, care urmărește revenirea oamenilor în apropierea Lunii, a costat aproape 100 de miliarde de dolari și a fost marcat de întârzieri și provocări tehnice. Misiunea Artemis II, programată pentru februarie 2026, va purta patru astronauți într-un zbor orbital în jurul Lunii, fără aselenizare.

Capsula Orion va fi lansată cu racheta Space Launch System, cea mai puternică construită până acum de NASA. Astronauții vor face ocolul Lunii, apropiindu-se la aproximativ 6.400 km de suprafața acesteia, unde Luna va apărea ca o minge de baschet la distanță întinsă a brațului.

Această misiune va stabili un record pentru cea mai mare distanță la care oamenii au ajuns față de Terra. NASA pregătește în continuare Artemis III, cu misiunea de aselenizare planificată pentru anii 2027-2028, deschizând calea pentru construirea unor baze lunare și explorarea spațiului îndepărtat.