În peșterile calcaroase Carlsbad s-au găsit bacterii cyanobacterii care fac fotosinteză folosind lumina infraroșie apropiată, capabilă să pătrundă mai adânc decât lumina vizibilă datorită reflexiei pe suprafețele din calcar.
Această capacitate permite fotosintezei să se desfășoare în complete întuneric geologic, iar bacteriile au trăit dincolo de 49 de milioane de ani în acest mediu.
Descoperirea indică posibilitatea vieții fotosintetice în medii cu luminozitate și spectrul mult diferit de cel solar, ceea ce extinde aria de căutare a vieții și pe planete cu stele pitice roșii și alte condiții neobișnuite.