Lai a fost găsit vinovat pentru conspirație, sedițiu și promovarea unor doctrine fasciste, fiind condamnat la o pedeapsă severă care a stârnit critici internaționale privind restricțiile drepturilor omului.

Procesul reflectă schimbarea fundamentală a climatului politic din Hong Kong, unde opoziția și jurnalismul independent sunt din ce în ce mai suprimante de către autoritățile aliate Beijingului.

Organizații precum Human Rights Watch, Amnesty International și guverne străine au condamnat dur sentința, considerând-o o lovitură puternică adusă libertății presei și disidenței.