Rata natalității scade semnificativ la nivel global, fiind sub pragul de menținere demografică de 2,1 copii pe femeie, fenomen evident mai ales în țările dezvoltate. Acest trend persistă din anii '70 și este influențat de factori precum emanciparea femeilor și prioritizarea investițiilor educaționale.

Femeile cu studii superioare amână sau reduc numărul copiilor din cauza costurilor financiare și profesionale mari asociate creșterii acestora, în condițiile în care responsabilitatea este distribuită inegal în familie, și a presiunii unor societăți cu valori tradiționaliste privind rolurile de gen.

Soluțiile propuse includ implicarea echitabilă a bărbaților în creșterea copiilor și politici de sprijin mai generoase, însă specialiștii sunt sceptici că astfel de măsuri vor ridica rata natalității peste pragul de înlocuire în majoritatea țărilor dezvoltate.