La Cupa Mondială din 1990, Camerunul a învins Argentina cu 1-0, în ciuda statutului de outsider, impulsionând o rună remarcabilă până în sferturile de finală.

În 2002, Senegal a produus o mare surpriză învingând Franța, campioana mondială și europeană, 1-0, în prima partidă a turneului.

Alte surprize majore au fost victoria Costa Ricăi asupra Italiei în 2014, Coreea de Nord învingând Italia în 1966 și Arabia Saudită care a câștigat în fața Argentinei în 2022, toate schimbând prognosticurile inițiale ale competiției.