Un studiu din 2024 a propus existența „oxigenului întunecat”, o emisii naturale de oxigen produsă prin electroliză de nodulii polimetalici de pe fundul mării, un fenomen controversat și fără precedent.

Criticii susțin că măsurătorile sunt eronate și că mecanismul propus contravine legilor termodinamicii, punând sub semnul întrebării validitatea descoperirii.

În pofida criticilor, cercetătorii inițiali intenționează să continue explorările cu ajutorul roboților subacvatici pentru a confirma fenomenul și implicațiile sale ecologice.