Decizia de demitere a lui John Phelan a urmat unor conflicte cu secretarul Apărării Pete Hegseth și alți oficiali privind modul lent de implementare a reformelor în construcția de nave militare, precum și negocierile directe cu Donald Trump.

Phelan, fără experiență militară, a fost numit în 2025 ca recunoaștere a contribuțiilor sale financiare în campania lui Trump, dar a avut relații tensionate cu divers lideri ai Pentagonului.

În ultimul an, mai mulți oficiali de rang înalt din Departamentul Apărării SUA au fost schimbați, reflectând schimbări și tensiuni majore în ierarhia militară americană.