Proteinele sunt compuse din aminoacizi, dintre care 9 esențiali pe care organismul nu îi poate sintetiza și trebuie asimilați din hrană, în principal carne, pește, ouă și lactate. Organismul descompune și reconstruiește în mod continuu proteinele, fiind necesar un bilanț net pozitiv pentru creșterea masei musculare.

Specialiștii recomandă 1 gram de proteine per kilogram de greutate corporală pe zi pentru un adult obișnuit și între 1,2 și 1,5 grame pentru cei care practică antrenament fizic intens. Proteinele trebuie consumate din surse complete pentru a asigura toți aminoacizii necesari.

Fără aport suficient de proteine, organismul poate descompune mușchii proprii pentru a furniza aminoacizii esențiali. Alimentația echilibrată în proteine este astfel esențială pentru susținerea sănătății și dezvoltării musculare.