Familia imperială a Japoniei, cea mai veche monarhie ereditară din lume, se confruntă cu probleme majore din cauza lipsei moștenitorilor masculini conform legii actuale. În prezent, doar câțiva bărbați se încadrează în criteriile pentru a urca pe tron, iar unele ramuri cadete au fost dezmoștenite după al doilea război mondial.

Parlamentul japonez analizează măsuri pentru a permite reintegrarea descendenților bărbați ai ramurilor cadete sub forma de adopții sau pentru a păstra statutul prințeselor căsătorite, care în prezent trebuie să renunțe la titlu. O modificare a legii pentru a permite accesul unei împărătese suverane este susținută de majoritatea cetățenilor, însă respinsă de aripa conservatoare a guvernului.

Problemele familiale coincid cu dificultăți în îndeplinirea responsabilităților imperiale datorită numărului redus de membri şi se agravează pe fondul unei legi care limitează strict succesiunea la moștenitorii masculini. Astfel, viitorul monarhiei japoneze rămâne incert, în ciuda presiunilor pentru reforme.