Franța și Statele Unite sunt națiuni universale, definite prin principii politice și nu prin caracteristici etnice, iar sărbătorile lor naționale funcționează ca religii civile, cu ritualuri și simboluri unite de aceste valori fundamentale.

Revoluția Americană este văzută ca o poveste de independență și libertate, în timp ce Revoluția Franceză exprimă o ruptură internă și crearea unei cetățenii noi. Ambele țări refac periodic aceste narațiuni prin sărbătorile naționale.

Controversele recente arată o dispută privind autoritatea legitimă de a reprezenta națiunea, cu naționalisme care încearcă să reactiveze o memorie națională exclusivistă, în contextul unor democrații aflate în impas identitar.