Shoko Kawata, primărița orașului Yawata, a decis să își ia concediu de maternitate, prima primăriță aflată în funcție în Japonia care face acest pas, într-un context în care astfel de drepturi nu erau prevăzute formal pentru funcțiile politice.

Deși a avut sprijinul colegilor și al cetățenilor, Kawata a fost criticată online, unii contestând și plata salariului integral pe durata concediului.

Ea a evidențiat necesitatea reformelor pentru egalitatea de gen și susține că societatea trebuie să încurajeze dreptul la maternitate și integrarea femeilor în pozițiile de conducere, pentru a combate declinul demografic.