Foamea emoțională apare când creierul caută confort în alimente, mai ales dulciuri sau preparate bogate în grăsimi, spre deosebire de foamea fizică, care este semnalată treptat și este asociată cu nevoia reală de nutrienți. Acest mecanism este declanșat adesea de stres sau probleme emoționale.

Consumul de 'comfort food' eliberează dopamină și oferă o senzație temporară de alinare, însă nu rezolvă cauza reală a distresului, putând duce la probleme de sănătate precum creșterea ponderală. Cortizolul eliberat în situații stresante stimulează pofta de alimente bogate în calorii.

Pentru a controla mâncatul emoțional, este important să identifici ce anume îl declanșează și să apelezi la alternative sănătoase, precum exercițiile fizice, meditația sau diverse activități distractive de scurtă durată. Terapia cognitiv-comportamentală poate fi de ajutor în înlocuirea obiceiurilor alimentare nesănătoase.