Obiectul numit 1998 SH2, catalogat inițial ca asteroid și studiat timp de peste 25 de ani, a fost identificat recent ca fiind o cometă întunecată, o categorie rară care seamănă cu asteroizii dar are activitate sublimativă nevăzută.

Observații detaliate, inclusiv halouri de gaze și coadă discretă, au dezvăluit natura sa reală. Gazele eliberate modifică traiectoria cometei în moduri greu de prevăzut, complicând monitorizarea și prognozele privind apropierea de Pământ.

Descoperirea subliniază importanța monitorizării continue și precise a corpurilor cerești din apropierea Pământului, întrucât cometele întunecate pot avea un comportament neașteptat și pot pune provocări net superioare pentru apărarea planetară.