Cercetătorii au folosit metode matematice și antropologice pentru a estima că la apogeul diversității limbilor, între primul mileniu î.Hr. și primul mileniu d.Hr., erau vorbite între 30.000 și 75.000 de limbi la nivel mondial.

Acest număr a scăzut drastic ca efect al expansiunii marilor imperii antice și a colonialismului european, care au impus limbile dominante și au provocat dispariția multor limbi. Astăzi, există în jur de 7.500 de limbi vorbite, dintre care multe sunt amenințate.

Limbile conservă cunoștințe și tradiții unice, reprezentând o fereastră către mintea umană și trecutul cultural. Conservarea și revitalizarea lor sunt esențiale pentru diversitatea culturală globală.