Cercetătorii au analizat preferinţele a trei specii de ţânţari faţă de persoane din Miami, observând că acestea se bazează pe semnale chimice complexe produse de piele şi microorganismele ce o populează. Ţânţarii folosesc factori precum dioxidul de carbon, mirosul corpului şi căldura pentru a identifica gazdele.

Rezultatele au arătat că ţânţarul febrei galbene preferă uşor bărbaţii şi e atras de anumite bacterii şi compuşi din piele. Ţânţarul-tigru asiatic caută compuşi asemănători celor de plante, iar ţânţarul de casă sudic este influenţat de microbiomi specifici pe piele.

Aceste diferenţe explică de ce atracţia variază între specii, iar înţepăturile nu sunt distribuite egal între oameni. Studiul oferă perspective importante pentru dezvoltarea metodelor ţintite în combaterea bolilor precum dengue sau virusul West Nile.