Erdogan a declarat într-un interviu că, deși Turcia rămâne deschisă aderării la UE, acest obiectiv nu mai ocupă locul central în agenda guvernamentală, subliniind că UE ar avea de pierdut dacă ar continua să respingă Turcia.

Procesul de aderare, început în 1999 și deschis oficial în 2005, este blocat din cauza preocupărilor legate de respectarea democrației și drepturilor fundamentale în Turcia, precum și a represiuni politice recente.

Tensiunile au fost amplificate de arestarea unui lider opoziție turc și criticile internaționale la adresa guvernului, în contextul în care opoziția acuză guvernul că folosește sistemul judiciar pentru a elimina rivali politici.