Născută în 1939 la Galați, Ileana Cotrubaș a început cariera artistică în Corul de Copii al Radiodifuziunii Române și a debutat pe scena Operei din București în 1964, după transferul în capitală pentru studii muzicale.

Artista a cucerit scene precum Opera de Stat din Viena, Festivalul Salzburg sau Metropolitan Opera din New York, fiind apreciată pentru calitățile vocale și expresivitatea interpretărilor.

După retragere, a continuat să formeze noi talente prin predare și cursuri de măiestrie, contribuind la dezvoltarea artei lirice până la deces.