În ciuda creșterii utilizării plăților digitale precum cardurile contactless și aplicațiile mobile, valoarea bancnotelor disponibile în circulație în Uniunea Europeană a crescut semnificativ, ajungând la 1,6 trilioane de euro în 2026. Aceasta este o creștere de aproximativ 60% față de 2016, când valoarea era de circa 1 trilion de euro.

Specialiștii consideră că această tendință paradoxală este legată de temerile crescute ale europenilor față de contexte de criză emanate din războaie, atacuri cibernetice sau catastrofe naturale, ceea ce a condus populația să-și păstreze rezervă de bani lichizi pentru orice situație neprevăzută. Mai multe state recomandă cetățenilor să aibă o sumă minimă în numerar pentru 72 de ore, în cazul unor întreruperi de servicii digitale.

Banca Centrală Europeană evidențiază că numerarul rămâne un instrument esențial, mai ales pentru persoanele vulnerabile, fiind apreciat pentru confidențialitate și accesibilitate. Totuși, utilizarea sa pentru tranzacții cotidiene scade, domeniul unde plățile digitale domină tot mai mult.