Din cauza diminuării nivelului apei în lacurile artificiale de alimentare, Canalul Panama va reduce capacitatea maximă a traversărilor zilnice, ceea ce afectează major fluxul de transport maritim global.

Recent, o navă care transporta gaz petrolier lichefiat a plătit 5,3 milioane de dolari pentru a obține prioritate și a traversa rapid canalul, stabilind un record de plată pentru o astfel de licitație.

Fenomenul El Nino a generat condiții meteorologice severe care influențează nivelul apei, iar licitațiile pentru locuri la traversare devin din ce în ce mai costisitoare pe măsură ce oferta scade.