Pe măsură ce economia globală devine tot mai fragmentată, mărimea totală a PIB-ului țării spune doar o parte din poveste. Analizele pe PIB per capita arată că cele mai bogate țări sunt diferite față de cele cu cele mai mari economii totale.

De exemplu, statele mici și cu populații reduse pot avea un venit mediu pe cap de locuitor foarte ridicat, chiar dacă nu apar în topul economiilor globale după volum total.

Astfel, cifrele PIB pe cap de locuitor oferă o imagine mai precisă asupra nivelului de trai și a bunăstării populației într-un stat, relevând contrastul față de uriașele piețe ca SUA sau China.