Prețurile tablourilor sunt dictate de multiple variabile, incluzând istoria și reputația artistului, susținerea financiară și mediatică de la galerii și colecționari, precum și raritatea și coerența operei în timp. Licitațiile validează și influențează aceste valori, însă piața primară determină direct prețul inițial.

Adrian Dică relatează experiențele sale de la prima vânzare, când prețurile erau mai degrabă stabilite prin tradiții informale decât prin mecanisme de piață. Prețurile din diferite teritorii funcționează diferit și artistul trebuie să mențină aceste piețe separate pentru a evita deprecierea operei.

Costurile materiale sunt doar o mică parte a procesului, în timp ce încrederea în relevanța și creșterea artistului pe piață joacă un rol central. Comisioanele galeriilor și relațiile cu acestea influențează puternic succesul economic al unui pictor.