Stagiul contributiv reprezintă perioadele pentru care s-au plătit efectiv contribuții la sistemul public de pensii, în timp ce perioadele asimilate, cum ar fi studiile sau serviciul militar, sunt recunoscute dar nu înlocuiesc contribuția efectivă.

Pentru pensionarea anticipată, este obligatoriu să se atingă stagiul complet de cotizare contributiv, cu excepția perioadei de concediu pentru creșterea copilului, care contează în calculul stagiului.

Perioadele asimilate pot completa și influența cuantumul pensiei, dar nu permit ieșirea mai devreme fără îndeplinirea condiției de stagiu contributiv.