Madonna a revenit pe scena Video Music Awards după 23 de ani și a câștigat șapte premii, inclusiv pentru scurtmetrajul Confessions II, pe care l-a regizat împreună cu colectivul TORSO. Ea a deschis gala cu un set de live ce a inclus apariții surpriză, marcând una dintre cele mai remarcabile reveniri vizuale ale anului.

Taylor Swift a primit premiul Artist Director Honors, recunoaștere pentru implicarea sa în regia videoclipurilor proprii. Gala a încheiat cu premiul pentru videoclipul anului câștigat de Swift, simbolizând dorința artiștilor de a controla imaginea și poveștile vizuale fără intermediari.

Gala a celebrat atât noile tendințe prin recompensarea artiștilor care lucrează direct la vizualuri, cât și istoricul industriei cu premii ca Michael Jackson Video Vanguard, care răsplătește influența unor videoclipuri iconice realizate anterior de regizori consacrați.