În septembrie 2026, 133 de nave au trecut prin Ruta Maritimă de Nord, de patru ori mai multe decât în anul precedent, beneficiind de topirea gheții marine și crescând astfel importanța economică a rutei.

Majoritatea navelor poartă pavilionul Rusiei, dar nave chineze au început să folosească ruta pentru a evita zonele conflictuale din Orientul Mijlociu și pentru a scurta timpul de transport spre Europa.

Riscurile navigării sunt mari, din cauza condițiilor arctice și capacităților reduse de intervenție în caz de accidente sau poluare, dar această rută rămâne o alternativă importantă pentru comerț.