Anemia cronică poate fi asociată cu afecțiuni generale și nu întotdeauna cu deficit de fier sau vitamina B12, ci cu afectarea producției de hemoglobină în celulele roșii, reflectând mai degrabă o boală de bază.

În situații grave, precum leucemiile, anemia este însoțită de alte modificări hematologice, iar atunci când anemia apare fără alte simptome poate indica sângerări minore cronice, multe în tubul digestiv, ce necesită investigații prin endoscopie sau colonoscopie.

Sângerările repetate cauzate de polipi sau alte leziuni pot conduce la anemie după luni de zile, iar identificarea și tratarea acestor cauze este vitală pentru recuperarea pacientului.