Papa Leon a fost supus unei operații pentru extirparea unui lob pulmonar afectat de un tip de cancer numit adenocarcinom. Operația de 90 de minute a avut loc la Roma și a decurs conform așteptărilor, papa aflându-se în faza de recuperare postoperatorie.

Într-un mesaj oficial, papa a mulțumit pentru rugăciunile adresate și a solicitat continuarea acestora pentru însănătoșirea sa, subliniind faptul că se roagă și el pentru credincioși. Suveranul pontif a menționat că este foarte apreciat sprijinul spiritual din comunitate.

Deși nu este cunoscut ca fumător, papa are antecedente familiale de cancer, iar tratamentul său continuă pentru perioada următoare. A anulat toate aparițiile publice importante până la jumătatea lunii octombrie, deși va călători în America de Sud în luna următoare.