Succesul comercial în muzică depinde adesea de cât de mult găsește ascultătorul elemente familiare într-o piesă. Exemplul clasic este Bohemian Rhapsody a trupei Queen, care combină un mix de baladă, operă și hard rock, părți cunoscute publicului înainte de lansare, ceea ce a dus la un mare succes, în ciuda duratei neobișnuit de lungi.

În contrast, albumul Metal Machine Music al lui Lou Reed, lansat în 1975, conținea zgomote și sunete experimentale care au fost percepute ca inaccesibile și greu de acceptat, ceea ce a dus la retragerea sa rapidă de pe piață. Publicul preferă, în general, elemente recunoscute, iar piesele prea originale sau experimentale riscă să nu se vândă.

Nostalgia și reinterpretarea elementelor cunoscute sunt o formă de succes muzical și astăzi, cu artişti care folosesc sample-uri și interpolări pentru a conecta diferite generații de ascultători. Acest proces de mixare între nou și cunoscut explică în mare măsură hiturile populare.