Berlinul s-a opus ideii de a acorda Canadei statutul de membru asociat al UE, în timp ce Ursula von der Leyen a promovat intens această denumire, ceea ce a dus la tensiuni diplomatice la nivel înalt.

Disputa are legătură și cu respingerea acordării acestui statut Ucrainei și cu viziunea diferită asupra conducerii Uniunii Europene între Merz, care pune accent pe puterea statelor naționale, și von der Leyen, care susține integrarea aprofundată.

Deși ambele părți urmăresc un parteneriat solid cu Ottawa, diferențele privind interpretarea și aplicarea conceptului de membru asociat reflectă dezacorduri institutionale și geopolitice importante în UE.