Marcus Aurelius a înfruntat conflicte militare majore între 161 și 166 d.Hr., necesitând resurse suplimentare pentru armate și administrație, în contextul unei epidemii care a agravat situația.

Pentru a evita majorarea taxelor, împăratul a decis să vândă obiectele prețioase ale curții, inclusiv bijuterii, vase și haine de lux, printr-o licitație publică în Forumul lui Traian.

Această măsură, descrisă în „Historia Augusta”, reflectă filozofia stoică și atitudinea cumpătată față de bogăție a lui Marcus, care a permis și posibilitatea returnării obiectelor după încheierea războaielor.