Dinozaurii au fost adesea gigantici, însă dinozauri de dimensiuni foarte mici, similar unui șoarece, nu au existat, cu excepția descendenților lor avieni. Cercetătorii au aplicat modele matematice pentru a înțelege evoluția dimensiunilor corporale la vertebrate și au descoperit că caracteristicile fiziologice nu explică lipsa dinozaurilor foarte mici.

O ipoteză avansată constă în competiția cu mamiferele timpurii, care erau creaturi mici și au monopolizat nișele ecologice destinate animalelor mici, împiedicând astfel dinozaurii să evolueze spre dimensiuni reduse. Această competiție a fost unul dintre factorii care au limitat dimensiunile dinozaurilor.

Din linia evolutivă a teropodelor, păsările au dezvoltat zborul și au devenit animale mici, reușind astfel să ocupe nișele ecologice pentru animale de talie redusă. Aceasta explică biodiversitatea actuală a păsărilor, care numără peste 12.000 de specii în lumea de azi.